시간여행을 소재로 한 영화 <백 투 더 퓨처 2>(Back to the Future II)의 한 장면이 곧 현실이 될 전망이다. 신발제조업체 나이키가, 영화에서 주인공 마티 맥플라이가 신었던 하이탑(복사뼈까지 덮는 신발) 형태의 자동 끈매기 운동화 ‘파워 레이스’(power laces)를 2015년에 실제로 내놓을 계획을 밝혔다.

2015년은 1989년에 개봉된 이 영화에서 주인공들이 타임머신을 타고 날아간 해이다. 파워 레이스가 시판될 경우 영화가 설정해 놓은 미래가 현실로 구현되는 셈이다.

사실 나이키는 지난 2011년 이 영화에 등장하는 운동화의 복제품이라고 할 수 있는 형태의 운동화를 ‘나이키 맥(Nike Mag)’이라는 이름으로 1500켤레를 제작해 판매한 바 있다. 당시 경매사이트 이베이를 통해 판매한 수익금 600만달러는 모두 마이클 폭스재단의 파킨슨병연구소에 기부됐다. 이 재단은 영화에서 마티 역을 맡았던 마이클 폭스가 파킨슨병에 걸린 뒤, 자신처럼 파킨슨병으로 고통받고 있는 사람들을 돕기 위해 설립한 재단이다.

지금도 이베이에는 이 운동화가 1켤레당 최대 8000달러에 올라와 있다. 그러나 이 운동화는 똑같은 모양에 빛이 반짝이는 구두창, 재충전 내부배터리는 갖췄지만 정작 가장 중요한 자동끈매기 기능을 갖추지는 못했다.

이제 내년에 등장할 새 운동화에는 이 모든 기능이 갖춰질 것으로 보인다. 앞서 나이키는 2010년 자동 끈매기 운동화에 대한 특허를 신청한 바 있다.

나이키 디자이너인 팅커 해트필드는 최근 미 뉴올리언스에 있는 조던브랜드 이동연구소 ‘플라이트 랩’에 나타나 “2015년에 파워 레이스를 볼 수 있나”라는 질문에 “그렇다”고 답변하면서 현재 개발작업이 마무리단계에 있다고 전했다. 그러나 더 이상 구체적 언급은 하지 않았다.

미국의 한 발명가도 시제품 제작 공개

한편 샌프란시스코의 발명가 블레이크 베빈은 자체적으로 자동끈매기 운동화 시제품을 만들어 공개하기도 했다. 이 운동화는, 하이탑 부분에 장착돼 있는 마이크로프로세서가 신발 속으로 들어온 발의 압력을 감지한 뒤 모터를 가동시켜 자동으로 끈이 조여지도록 돼 있다. 발목 뒤에 있는 스위치를 누르면 끈이 다시 풀린다. 베빈은 “나이키가 좀 더 세련된 것을 내놓을 때까지는 이것으로 대신할 수 있을 것”이라고 말했다.

곽노필 기자 nopil@hani.co.kr

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