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윤석열 대통령의 부인 김건희 여사는 9일(현지시각) 미국 하와이에서 이승만 전 대통령이 설립한 한인기독교회를 찾아 “이승민 초대 대통령의 잊혀진 위업이 재조명되길 바란다”고 말했다.

김 여사는 미국 방문 중 첫 단독 일정으로, 광화문 모양을 본떠 신축한 교회 외관과 이승만 전 대통령의 동상, 교회 내 전시관인 독립기념관 등을 둘러보며 하와이 한인 독립운동의 역사를 들었다.

김 여사는 “나라의 독립을 염원하며 기도했을 한인들의 모습이 눈앞에 그려진다”며 “조국의 독립을 위해 머나먼 타지에서 이토록 애쓰셨던 이승만 초대 대통령의 잊혀진 위업이 재조명되길 바란다”고 말했다. 김 여사는 또한 “이곳의 역사가 미주 한인 이민 역사이자 독립운동의 역사 그 자체”라며 “조국 발전에 크게 기여한 하와이 동포들이 120여년간 하와이와 미국 사회의 많은 분야에서도 활약하며 한-미 동맹의 가교 역할을 해주셨다”고 덧붙였다.

올해로 설립 106주년을 맞는 한인기독교회는 이승만 전 대통령과 하와이 한인들이 독립운동을 전개한 곳으로, 교인 중 12명이 독립유공자로 추서된 바 있다. 국가보훈부는 지난해 교회의 기여를 인정해 독립운동 사적지 동판을 설치했다.

장나래 기자 wing@hani.co.kr